Trésors de l’Inde du Sud et Kerala, en 19 jours
Jour 1 : Chennai, Mahabalipuram (Arrivée)
Bienvenue en Inde ! Arrivée tôt le matin à Chennai. Accueil par votre guide francophone, qui vous accompagnera tout au long du circuit. Remise d’un collier de fleurs et transfert vers votre hôtel à Mahabalipuram. Installation dans les chambres. Nuit à l’hôtel.
Jour 2 : Kanchipuram, Mahabalipuram (Temples de Kailasanathar, Ekambareswarar et Varadaraja Perumal)
Petit-déjeuner à l’hôtel et temps libre pour vous reposer. Départ pour une excursion à Kanchipuram, ancienne capitale de la dynastie des Pallava pendant plusieurs siècles. Elle demeure l’une des sept villes saintes de l’hindouisme et compte de nombreux temples de son passé. Surnommée la « ville aux mille temples », elle attire de nombreux pèlerins. Les deux grands courants de l’hindouisme, le shivaïsme et le vishnouisme, y sont représentés.
Visite du temple de Kailasanathar (temple hindou dédié à Shiva, datant principalement du VIIe siècle). Ses murs extérieurs sont ornés de sculptures et certains fragments de fresques sont encore visibles. Situé à l’extérieur de la ville, son ambiance calme contraste avec l’agitation du centre.
Puis, visite du temple d’Ekambareswarar, reconnaissable à son imposant gopuram, du temple de Varadaraja Perumal et du temple de Vaikuntha Perumal, consacrés à Vishnu.
Retour à Mahabalipuram. Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 3 : Mahabalipuram (Descente du Gange, Cinq Rathas, Temple du Rivage)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Mahabalipuram, située sur la côte du Tamil Nadu, fut un important port de commerce sous la dynastie des Pallava. Aux VIIe et VIIIe siècles, la ville contribua à diffuser leur culture et leur civilisation vers l’Asie du Sud-Est. Elle est aujourd’hui appréciée pour ses tailleurs de pierre, son atmosphère paisible et son patrimoine exceptionnel.
Matinée consacrée à la découverte du site historique de Mahabalipuram, composé de temples, de grottes sculptées et d’une immense fresque en bas-relief représentant des scènes de la mythologie hindoue. Ces monuments constituent des chefs-d’œuvre de l’art Pallava.
Découverte de la Descente du Gange, également appelée « Pénitence d’Arjuna » (immense fresque taillée en bas-relief dans une paroi rocheuse), de l’ensemble des Cinq Rathas (temples monolithiques creusés à même le rocher) et du Temple du Rivage, emblème de Mahabalipuram. Édifié en granit au bord de l’océan, il est aujourd’hui protégé de l’érosion par une digue et une végétation adaptée au milieu marin.
Retour à l’hôtel et après-midi libre. Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 4 : Mahabalipuram, Pondichéry (Quartier français, Musée de Pondichéry, front de mer)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour Pondichéry, ancien comptoir français. Pondichéry, aujourd’hui officiellement appelée Puducherry, conserve de nombreuses traces de son passé colonial et de près de trois siècles de présence française. La ville était historiquement divisée entre la Ville Blanche et la Ville Noire, séparées par un canal.
Installation à l’hôtel. L’après-midi, découverte de l’ancienne ville française. Visite du musée de Pondichéry, qui conserve des meubles et des objets de l’époque coloniale, puis découverte du Lycée français, de l’École française d’Extrême-Orient, de l’église Notre-Dame-des-Anges et du front de mer avec la statue de Dupleix.
Sortie en rickshaw pour une découverte panoramique de la ville et de ses différents quartiers : la Ville Blanche et ses maisons françaises, le quartier de l’ashram et la ville indienne avec ses petits temples et ses marchés.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 5 : Pondichéry, Auroville (Ashram de Sri Aurobindo, Matrimandir)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour une excursion à Auroville. Découverte de cette cité internationale fondée en 1968 à proximité de Pondichéry, conçue comme un lieu de vie dédié à l’unité humaine et au développement spirituel. Visite de l’Ashram de Sri Aurobindo, centre spirituel fondé autour de l’enseignement de Sri Aurobindo et de la Mère. Le centre demeure un important lieu de méditation et de recueillement.
Découverte d’Auroville et, selon les possibilités d’accès, du Matrimandir (édifice sphérique doré au cœur de la cité, consacré à la méditation).
Retour à Pondichéry et temps libre pour profiter de la ville et du bord de mer. Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 6 : Pondichéry, Chidambaram, Gangaikondacholapuram, Thanjavur (Temples de Nataraja et de Brihadisvara)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Route en direction de Thanjavur. Vous traverserez des villages et des paysages ruraux du Tamil Nadu. Arrêts en chemin pour découvrir la vie locale.
Visite du temple de Nataraja à Chidambaram (important sanctuaire hindou consacré à Shiva sous sa forme de dieu dansant). Deux de ses gopurams sont ornés de sculptures illustrant les 108 positions de la danse traditionnelle décrites dans le Natya Shastra.
Continuation vers Gangaikondacholapuram et visite de son temple monumental, remarquable exemple de l’architecture de la dynastie Chola.
Fin du trajet vers Thanjavur et installation à l’hôtel. Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 7 : Thanjavur, Trichy (Temple de Brihadisvara, Srirangam)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Visite de Thanjavur et du temple de Brihadisvara (chef-d’œuvre de l’architecture dravidienne construit sous la dynastie Chola). Le temple est remarquable pour ses sculptures, ses gopurams, son imposante tour sanctuaire et ses fresques.
Visite du palais de Thanjavur et du musée Saraswati Mahal, qui abrite notamment une importante collection de manuscrits et d’objets historiques.
Départ pour Trichy et arrêt sur le site de Srirangam. Découverte de cette ville située sur une île de la rivière Kaveri. Visite du temple de Ranganathaswamy (l’un des plus grands complexes religieux hindous au monde, consacré à Vishnu), reconnaissable à ses nombreux gopurams.
Retour à Thanjavur en fin de journée. Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 8 : Thanjavur (Journée libre)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Journée libre pour profiter de l’hôtel et des environs. Possibilité de découvrir les massages et soins ayurvédiques proposés par l’établissement, selon les disponibilités.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 9 : Thanjavur, Chettinad, Madurai (Villages du Chettinad, Athangudi)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Route en direction de Chettinad. Découverte de cette région du Tamil Nadu connue pour ses villages, ses temples et ses anciennes demeures de riches marchands Chettiar.
Visite des villages du Chettinad, d’un shandy (marché local), de temples villageois dédiés notamment à Shiva et Murugan, ainsi que de plusieurs temples claniques. Découverte de certaines demeures traditionnelles et de leurs éléments décoratifs.
Visite du village d’Athangudi et découverte d’un atelier de fabrication de carreaux de ciment colorés, ainsi que des antiquaires et ateliers de sculpture sur bois.
Route en direction de Madurai. Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 10 : Madurai (Marché aux fleurs, temple de Meenakshi, palais de Thirumalai Nayak, musée Gandhi)
Départ matinal pour découvrir le marché aux fleurs, aux fruits et aux légumes de Madurai. La ville est notamment réputée pour sa production de jasmin, une fleur très importante dans la culture et la parfumerie indiennes. Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner.
Visite de Madurai et du temple de Meenakshi Amman (l’un des plus importants temples hindous du Tamil Nadu), avec ses immenses gopurams richement décorés, ses salles et ses sanctuaires dédiés notamment à Shiva et Meenakshi.
Visite du palais de Thirumalai Nayak, remarquable pour ses grandes salles et ses imposants piliers, puis découverte du musée Gandhi.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 11 : Madurai (Atelier de poterie, cérémonie du coucher de Shiva)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Option : expérience « Potter’s Trail ». Découverte d’un village traditionnel où l’artisanat de la poterie occupe une place importante. Rencontre avec les artisans qui façonnent des figurines et des chevaux en argile utilisés notamment dans les traditions religieuses locales. Possibilité de participer à certaines étapes de fabrication et de découvrir les techniques de cuisson et de décoration.
En début de soirée, départ en rickshaw vers le temple de Meenakshi pour assister à la cérémonie du coucher de Shiva, une cérémonie religieuse quotidienne au cours de laquelle une représentation de Shiva est conduite vers le sanctuaire de Meenakshi.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 12 : Madurai, Munnar (160 km, environ 4 à 5 h de route)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ pour Munnar, station climatique située à environ 1 500 mètres d’altitude dans les montagnes du Kerala. La route traverse de magnifiques paysages de montagne et de nombreuses plantations de thé.
Arrivée à Munnar et installation à l’hôtel. Reste de la journée libre.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 13 : Munnar (Plantations de thé, musée du thé, Kalarippayatt)
Option : après un déjeuner matinal, route vers le village de Nagarmudi, où débute votre randonnée. La piste commence par une ascension progressive à travers les plantations de thé. Avant d’atteindre le sommet, vous traverserez également des plantations de cardamome et de café. Au sommet, vous profiterez d’une vue spectaculaire sur le lac de Changulam, le pic Anamudi et les villages environnants. Dîner pique-nique. Descente et transfert à l’hôtel. Marche totale d’environ 3 h 30 à 4 h.
En fin d’après-midi, visite du musée du thé de Munnar, selon les jours d’ouverture. Découvrez les différentes étapes de fabrication du thé et l’histoire de cette culture qui façonne les paysages de la région.
En soirée, spectacle de danses traditionnelles et de Kalarippayatt (art martial ancestral du Kerala).
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 14 : Munnar, Alleppey, Kumarakom, Marari (Backwaters du Kerala)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ en direction d’Alleppey, aujourd’hui appelée Alappuzha. À l’arrivée, balade en canoë dans les backwaters, à la découverte de l’arrière-pays et de ses étroits canaux. Vous pourrez observer la vie quotidienne des habitants, les cultures, les jardins et les animaux élevés sur les petites bandes de terre entre les voies navigables.
Continuation vers la côte de Marari pour un séjour balnéaire et bien-être de trois nuits.
Reste de la journée libre. Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 15 : Marari (Séjour balnéaire et détente)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Journée libre pour profiter de la plage et de l’hôtel. Possibilité de visiter les villages des environs ou de découvrir les soins ayurvédiques proposés sur place.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 16 : Marari (Séjour balnéaire et détente)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Journée libre pour profiter de la mer, de la plage et des installations de l’hôtel. Possibilité de découvrir les villages environnants ou de réserver un soin ayurvédique.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 17 : Marari, Cochin (Spectacle de Kathakali)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Départ en direction de Cochin, aujourd’hui appelée Kochi. Arrivée et installation à l’hôtel.
En début de soirée, transfert au théâtre pour assister au maquillage des artistes, puis à une représentation de Kathakali (forme traditionnelle de théâtre dansé du Kerala), mettant en scène des personnages aux costumes et maquillages spectaculaires inspirés notamment des grandes épopées hindoues.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 18 : Cochin (Mattancherry, synagogue Paradesi, église Saint-François)
Petit-déjeuner à l’hôtel.
Découverte de Cochin, aujourd’hui appelée Kochi, l’un des principaux ports historiques du Kerala. La ville est composée de plusieurs quartiers et îles et conserve de nombreuses traces de son passé portugais, néerlandais et britannique. La tradition associe également Cochin à la présence ancienne de communautés chrétiennes et juives.
Visite du quartier historique de Fort Kochi et de Mattancherry. Découverte de la synagogue Paradesi (lieu de culte historique de la communauté juive de Cochin), de l’église Saint-François et du palais de Mattancherry, également appelé Palais Hollandais, connu pour ses remarquables fresques.
Balade dans le quartier de Mattancherry et découverte des antiquaires, de l’artisanat du Kerala et des rues de l’ancien Cochin colonial.
Souper et nuit à l’hôtel.
Jour 19 : Cochin (Départ)
Petit-déjeuner à l’hôtel et transfert à l’aéroport de Cochin pour votre vol de retour.
Fin de nos prestations.
Prix par personne en $ CA : à déterminer selon le nombre de participants et la période.
Nos prix comprennent
Les transports pour l’ensemble du circuit avec chauffeur privé.
L’hébergement dans les hôtels mentionnés ou dans des établissements similaires, en chambre double.
La demi-pension pendant le circuit.
Une balade en rickshaw à Pondichéry.
Une balade en tuk-tuk à Madurai pour assister à la prière du soir au temple de Meenakshi.
La cérémonie du « coucher de Shiva » au temple de Meenakshi à Madurai.
Une représentation de danse traditionnelle Kathakali à Cochin.
La visite du musée du thé à Munnar.
La découverte d’Alleppey en canoë dans les backwaters.
La découverte du Kalarippayatt, art martial ancestral du Kerala.
L’assistance au maquillage des artistes de Kathakali à Cochin.
Les visites et droits d’entrée dans les sites mentionnés au programme.
Les services d’un guide-accompagnateur francophone de Chennai à Cochin.
Les taxes gouvernementales, le service et les taxes routières.
L’assistance de nos bureaux locaux francophones 24 h sur 24.
Une permanence téléphonique francophone 24 h sur 24 durant votre voyage en cas d’urgence.
La taxe de l’OPC.
Nos prix ne comprennent pas
Les vols internationaux et domestiques.
Les boissons.
Les dépenses personnelles.
Le port des bagages à l’aéroport et à l’hôtel.
Les pourboires.
Les droits d’entrée relatifs aux appareils photo, caméras, vidéos, etc., lorsqu’ils sont exigés sur certains sites.
Le visa indien et les frais liés à son obtention.
Les assurances voyage (annulation, rapatriement, assistance).
Les prestations et activités indiquées comme optionnelles dans le programme.
Informations importantes
L’itinéraire, les horaires et l’ordre de certaines visites peuvent être modifiés selon les conditions locales, les jours d’ouverture des sites et les contraintes de circulation. Les activités optionnelles sont proposées sous réserve de disponibilité.
Les frais de visa, d’assurance et autres frais administratifs peuvent varier selon les conditions en vigueur au moment du voyage.